L’olfatto nel laringectomizzato totale: cosa succede e come si può recuperare

L’olfatto nel laringectomizzato totale: cosa succede e come si può recuperare

Subire una laringectomia totale comporta cambiamenti importanti nella respirazione, nella voce e… anche nell’olfatto.

Molti pazienti, infatti, dopo l’intervento notano una diminuzione o perdita della capacità di sentire gli odori. È un aspetto a cui spesso non si pensa subito, ma che può influenzare la qualità della vita, il gusto dei cibi e la sicurezza quotidiana.

Perché cambia l’olfatto?

In condizioni normali, l’aria inspirata dal naso stimola le cellule olfattive presenti nella parte alta della cavità nasale.

Dopo una laringectomia totale:

La trachea viene separata completamente dal naso e dalla bocca.

L’aria respirata entra direttamente nello stoma tracheale.

Non c’è più passaggio d’aria nel naso durante la respirazione, quindi le molecole odorose non raggiungono i recettori olfattivi.

Di conseguenza, l’olfatto può ridursi drasticamente (anosmia) o risultare alterato (iposmia).

Quali sono le conseguenze pratiche?

Perdita di piacere nel mangiare: gusto e olfatto lavorano insieme; senza odori, i sapori appaiono meno ricchi.

Ridotta sicurezza: difficoltà a percepire fumo, gas, cibi avariati.

Impatto emotivo: il legame emotivo con certi profumi (caffè, fiori, mare) può venire meno.

È possibile recuperare l’olfatto?

Sì, almeno in parte.

Il metodo più conosciuto e raccomandato è il "Metodo del Flusso d’Aria Nasale" (Nasal Airflow-Inducing Maneuver, NAIM), insegnato da logopedisti specializzati.

Come funziona il NAIM?

Consiste in particolari movimenti di bocca, lingua e mandibola che creano una depressione nella cavità orale e nasale, aspirando così aria (e molecole odorose) attraverso il naso senza respirare da esso.

Passaggi semplificati:

1. Chiudere la bocca e spostare la lingua verso il palato.

2. Aprire e chiudere la mandibola lentamente, come a fare uno sbadiglio silenzioso.

3. Questo movimento richiama aria nel naso, stimolando i recettori olfattivi.

4. Ripetere per alcuni secondi, “annusando” durante la manovra.

Con costanza e allenamento, molti pazienti recuperano una buona percezione degli odori.

Consigli pratici per allenare l’olfatto dopo l’intervento

Allenamento quotidiano: dedicare 5-10 minuti al NAIM ogni giorno.

Usare odori forti e familiari: caffè, agrumi, spezie, erbe aromatiche.

Sicurezza domestica: installare rilevatori di gas e fumo.

Collaborare con un logopedista: per apprendere la tecnica corretta e personalizzata.

Tenere un diario degli odori: utile per monitorare i progressi.

Conclusioni

L’olfatto dopo una laringectomia totale può subire un forte calo, ma non è perso per sempre.

Con le giuste tecniche e un po’ di pazienza, è possibile recuperare parte di questa preziosa funzione, migliorando sia la sicurezza che il piacere nella vita quotidiana.

Ricordiamo che ogni persona è diversa: il recupero dipende da fattori individuali, dalla motivazione e dall’allenamento costante. Il supporto di un professionista della riabilitazione è sempre la scelta migliore.